Zondagochtend 7 februari 2010. De wekker gaat af om 5u. Drie
uur later staan we aan boord van de NED524. Onderweg zien we de windmolens
naast de Zeelandbrug nauwelijks draaien, de Oosterschelde is een spiegel, en de
thermometer in de auto duidt 2.5° aan. Dat belooft niet veel goeds.

Na een nieuwe genuaval door de mast te hebben
getrokken, tuffen we op motor vanuit onze thuishaven in Brouwershaven richting
Port Zélande. Op het palaver komen we te weten dat we naar goede gewoonte als
laatste groep zullen starten om 11u40. We hebben dus nog wat tijd om op te
warmen met een warme chocolademelk en om bij te praten met enkele bekende J80
zeilers.

Voor het vertrek wordt de mast in
lichte-wind-setting getuned om voldoende vermogen te hebben bij de lichte
omstandigheden. Bij het startschip zijn de meeste J80’s present. Bovendien is
er een nieuwe crew (Jachtig) die gedreven is om de gevestigde waarden het vuur
aan de schenen te leggen.

De wind waait een constante 6 knopen uit het
ONO. Nadat de verschillende toerklassen gestart zijn en de 31.7s ons de weg
naar de bovenwindse ton hebben getoond, is het onze beurt. Een snelle wind- en
startlijnpeiling tonen aan dat de pin licht bevoordeeld is. We winnen de pin en
starten vrij en met snelheid waardoor we onmiddellijk enkele meters kunnen
maken. We ronden de bovenwindse boei als eerste op de voet gevolgd door Joie de
Vivre, Jachtig, Jalapeño en Juul en geven deze plaats gedurende de drie rondjes
niet meer af.

De tweede start verloopt analoog met de eerste.
We schieten goed uit de startblokken, wat ons vrije wind en dito tactische
mogelijkheden oplevert. Wegens de heel locale vlagen met druk verkiezen we – net
zoals in de eerste wedstrijd - het midden van het veld zonder onze naaste
concurrenten uit het oog te verliezen. Jalapeño en Jachtig wagen een gokje door
volledig uit te wijken naar de bakboord layline wat hen een aanzienlijk
voordeel oplevert: zij ronden de bovenboei net voor ons. Downwind maken we de
juiste keuzes en slagen we er in om als één team te communiceren: Twan geeft de
druk in de genaker aan; Joris houdt de achtervolgers en de windvlagen in de

gaten; Stolio geeft de verschillende
tactische opties aan; en Jan-Piet hakt de knopen door en stuurt in functie van
de druk en snelheid. We kunnen ons terug naar de eerste plaats knokken en houden
deze vast tot aan de finish. Jachtig wordt tweede, gevolgd door Jalapeño (met
rode protestvlag tegen Jachtig) en Joie De Vivre.

Het race comité verlegt de pin zodat de boot
bij het begin van de derde wedstrijd lichtjes bevoordeeld is. We starten
opnieuw met snelheid op de lijn. All Ears is verplicht terug te draaien wegens
een al te gretige start. Emmanuelle 40 is eveneens goed gestart en kan gelijke
tred houden tot de bovenboei. Ook Joie de Vivre Jachtig en Jalapeño zijn
opnieuw dichtbij. Na de tweede lus ronden we de bovenboei opnieuw als eerste en
consolideren we de voorsprong tot aan de finish.

Na de boot op zijn plaats in Brouwershaven te hebben achtergelaten sluiten we
deze geslaagde dag af met een pintje en enkele bitterballen in Le Bateau samen
met de rest van de J80 vloot. Daar worden de hoogte- en dieptepunten samen
met de strategiën uitvoerig besproken.